Povijest drevnog grčkog grada Efeza seže u 12. stoljeće prije Krista - tada je započela njegova gradnja. Kako se razvijao, grad je cvjetao i na kraju se pretvorio u najveće trgovačko središte u Maloj Aziji, i to s dobrim razlogom, jer je Efesu bila pokroviteljica Artemida - lijepa božica plodnosti i zaštitnica životinja, lovaca i budućih majki.
Pobožni mještani koji su je štovali, odlučeno je da se sagradi hram koji će joj se pokloniti i u njezinu čast. Kada su planirali izgradnju ove jedinstvene građevine, slijedili su dva cilja, od kojih je jedan bio dostupnost mjesta za štovanje poštovanog božanstva, a drugi je bio privlačenje tokova turista u svoj grad, što bi moglo povećati gradski proračun.
Naravno, ruke građana nisu sagradile Artemidin hram u Efesu - za njegovu izgradnju iz Knososa je došao najpoznatiji arhitekt u to doba Harsephron, a prema njegovoj zamisli, zgradu je planirano podići iz pravi mramor. No, trebalo bi se pokazati da to nije obična zgrada koja prima župljane, već pravi hram, okružen s dva reda stupova, upečatljiv u svojoj impresivnoj veličini. Veliki majstor Harsefron odlikovao se izvanrednim inženjerskim talentima, pa je u svoj projekt stavio najsmjelije i originalne ideje koje su se u to vrijeme mogle utjeloviti samo u stvarnim uvjetima. Ali intervencija stručnjaka uopće nije utjecala na proračun grada - vladar Efesa mogao si je priuštiti da se rastavi za izgradnju tako čvrste zgrade.
Poslije toga, sagrađeni hram nije se pokoravao efeskim vlastima. Bila je neovisna politička jedinica, a njome je vladao svećenički kolegij. Ako je netko od građana želio steći pravo na imunitet, morao je ući na teritorij hrama bez oružja u rukama.
Značajke gradnje hrama Artemide iz Efesa
Međutim, nije sve išlo tako glatko kako je arhitekt želio. A prva poteškoća s kojom se morao suočiti bila je odsutnost velike naslage mramora i vapnenca. No, gradske vlasti učinile su sve da osiguraju da se potreban materijal pronađe u dovoljnim količinama i nakon nekog vremena hram je uspješno izgrađen. O 127 mramornih stupova, koji su bili "lice" jedinstvenog dizajna, prevezeno je na gradilište izravno iz kamenoloma, a radnici za njihovu dostavu prešli su desetak kilometara, jer su se gradilište i kamenolomi nalazili daleko jedan od drugog.
Kako bi se spriječilo uništavanje hrama tijekom potresa, a povijest Helade ih ima mnogo, odlučeno je podići strukturu za štovanje Artemide u močvarnom području. Gradnja je započela kopanjem goleme jame, koja je kasnije napunjena ugljenom i vunom. Takvo "punjenje" temelja hrama trebalo je poslužiti kao jamac njegove stabilnosti u bilo kojim okolnostima, budući da su potresi tijekom potresa na tom području imali vrlo različitu snagu i mogli su uništiti bilo kakve građevine.
Nosive konstrukcije hrama predstavljali su mramorni stupovi čija je visina dosezala 20 m. Nepodizni blokovi od kojih su sastavljeni prvo su postavljeni na mjesto pomoću posebnih blokova, a tek nakon toga pričvršćeni su metalom igle. Kad je zgrada potpuno podignuta, a na njoj se pojavio krov, počeli su raditi umjetnici, ukrašavajući je ukrasima i skulpturama.
Zašto je Artemidin hram na kraju postao jedno od sedam čuda Drevnog svijeta? Činjenica je da je 15-metarski kip božice obložen zlatom i dragim kamenjem postao ukras njegove glavne dvorane. I najtalentiraniji kipari i umjetnici, poznati po svojoj vještini kroz drevnu Heladu, imali su ruku u uređenju prostorija. Glasine o svetištu neviđene ljepote gotovo su se odmah proširile drevnom zemljom. Tako je Artemidin hram, zbog svoje jedinstvenosti, bio svrstan u svjetska čuda. I do danas se smatra najvećim hramom drevnih klasika.veći od samog Partenona - znamenitosti Atene. O veličini Artemidinog hrama može se suditi čak i samo po jednoj veličini njegove platforme - zauzimao je 131 m duljine i 79 m širine.
Legende povezane s izgradnjom hrama Artemide iz Efesa
Kao i svaka gradnja antičke antike, i hram Artemide iz Efesa obavijen je legendama. Prema jednom od njih, povijest izgleda hrama započinje sukobom dva ovna, koji nisu imali dovoljno razloga da se mirno raziđu, a jedan od njih u galopu se snažnim rogovima zabio u stijenu. Nije mogla podnijeti silu udarca, a s nje je otpao komad. Pastir, koji je svjedočio srazu ovnova, vidio je na stijeni rez najbjeljeg mramora. Ubrzo nakon ovog događaja, vladar Efeza odlučio je sagraditi hram, a mramor za tu svrhu odnesen je s naznačenog mjesta, a sam pastir, koji se zvao Pixodor, kasnije je uključen u Evanđelje kao onaj koji je donio dobro vijesti ljudima.
I evo još jedne priče vezane uz izravnu izgradnju hrama. S obzirom na to da je njegova izgradnja planirana uz rijeku Kaistru koja je okružena močvarnim tlima, svi dodatni radovi izvedeni su 12 km od same građevinske platforme. Najteži i ogromni stupovi namijenjeni hramu imali su problema s prijevozom. No, arhitekt Harsefron i ovdje je pokazao domišljatost, predlažući da se naprave rupe na oba kraja stupova. U ove rupe umetnute su metalne šipke na koje su pričvršćeni kotači. Tako su neugodni stupovi dopremljeni na platformu budućeg hrama - na kotačima, ali bikovima, tvrdoglavo ih pomičući uz pomoć kabela.
Međutim, talentirani Harsefron nije imao vremena do kraja započeti ono što je započeo - nije imao dovoljno života. Posao je nastavio arhitekt Metagen, njegov sin. Što god bilo, ali otprilike do 430. pr. gradnja hrama još je dovršena, a na izložbi gradskih stanovnika i gostiju Efeza pojavilo se više od tisuću imena skulptura koje su stvorili najpoznatiji umjetnici. Naravno, većinu skulptura predstavljali su likovi Amazonki, jer su, prema drugoj drevnoj legendi, oni jedno vrijeme osnovali grad Efez.
O tome bi li Artemidin hram u Efezu mogao napuniti gradski proračun, može se reći sljedeće. S obzirom na to da se nalazi na glavnom gospodarskom raskrižju, hram je od prvih dana postojanja bio izvanredan za sve stanovnike i posjetitelje grada koji nisu štedjeli na donacijama. I ostavili su ih u obliku najskuplje robe i vrijednog nakita.
Tko je uništio Artemidin hram u Efezu?
Prema povijesnim zapisima, hram je prvi put stradao od Herostrata u srpnju 356. pr. e. Svoj je barbarski trik objasnio pojavom divlje želje za slavom pod svaku cijenu. Kao što jedna od legendi svjedoči, u noći spaljivanja hrama, božica Artemida bila je zauzeta rađanjem sina Aleksandra Velikog, pa nije mogla spasiti hram sagrađen njoj u čast.
Poslije je sazreli Aleksandar planirao obnoviti strukturu koja je stradala od barbara, ali stanovnici ga nisu podržali. I tek kad sin Artemide više nije bio živ, Efežani su ipak sami obnovili božanski hram.
Pustolovine veličanstvenog svjetskog čuda tu ne završavaju. Godine 263. n. ponovno je uništeno, ali ovoga su se puta Efežani potrudili da ga brzo obnove.Njihova želja za uređenjem hrama objasnila je činjenicom da su mnogi građani postali kršćani odmah nakon što su vidjeli razdvajanje Artemidina oltara na mnoge dijelove. Ovaj je događaj u knjizi Djela Ivanova iz 2. stoljeća opisao jedan od apostola. Dakle, u 4. stoljeću n. mnogi su Efežani prihvatili kršćanstvo, ali rimski car Teodozije želio je zatvoriti sve poganske hramove. I tako 401. godine n. hram je pretrpio treći put - sada od skupine ljudi koju je vodio Ivan Zlatousti. No, poduzetni Efežani ostatke hrama prilagodili su izgradnji drugih novih zgrada. Priroda je sama tugovala zbog savršene pljačke i sakrila strukturu pod zemlju, potkopavajući je vodom podzemne rijeke. Postupno je Artemidin hram u Efezu zaboravljen.
Obnova hrama Artemide iz Efesa
Međutim, nakon jedne i pol tisuće godina, arheolog Wood, koji je proučavao područje drevne Helade, otkrio je mjesto na kojem je stajao veličanstveni hram, pa čak i pronašao neke od njegovih ostataka, uključujući i temelj. Detaljnijim istraživanjem bilo je moguće pronaći tragove te verzije hrama, koju je Herostrat spalio. 
Danas je mjesto Artemidinog hrama obilježeno jednim obnovljenim stupom okruženim ruševinama. Prema povjesničarima, da hram nije bio uništen i u izvornom obliku preživio bi do danas, lako bi zasjenio bilo koje remek-djelo moderne arhitektonske umjetnosti. Međutim, sve što se naši suvremenici mogu diviti na zemlji drevne Helade je jedna preživjela kolona.
