Mauzolej u Halikarnasu prekrasan je spomenik drevne grčke arhitektonske umjetnosti, koji je ušao u povijest drevne kulture kao jedno od sedam čuda antičkog svijeta. Naši suvremenici općenito prihvaćaju da je mauzolej grobni svod velikih vođa.
Zašto se ta jedinstvena građevina zvala mauzolej? Da bismo razumjeli odakle potječe ovo ime, treba zaroniti u povijest Karije, čiji je glavni grad bio Halikarnas (danas turski Bodrum). U 4. stoljeću pr. u glavnom gradu Caria podignuta je grobnica za bračni par - samog vladara Caria Mavsola i njegovu suprugu koja je nosila ime Artemisia. Stoga je s vremenom zgrada dobila takav naziv - mauzolej (od grčke riječi Mausoleion).
Izgradnja grobnice započeta je za života Mavsola, ali vladar nije čekao završetak njegove gradnje - umro je. Prema nekim povijesnim podacima, proces gradnje i dalje je vodila udovica Artemisia, koja je doista voljela svog supruga i željela mu je na ovaj način ovjekovječiti sjećanje. Na temelju tih velikih osjećaja mauzolej u Halikarnasu kasnije je prepoznat kao spomenik ljubavi.
ali mauzolej u Halikarnasu sagrađen je ne samo kao grobnica - Mavsol i Artemisia željeli su da to istovremeno bude i grobnica i hram. Da bi svoje ideje pretočili u stvarnost, pozvani su ugledni grčki arhitekti Pitej i Satir te kipari Leohar, Timotej, Skopas i Bricasides - najbolji majstori toga doba. Njihova plodna suradnja završila je mješavinom arhitektonskih stilova, ali to nije pokvarilo mauzolej. Naprotiv, građevina se pokazala toliko neobičnom da Grci još nisu vidjeli zgrade poput nje, budući da je bila kombinacija najljepših stilova toga doba - dorskog, korintskog i jonskog.
Opis mauzoleja u Halikarnasu
Graditelji su grobnicu postavili na rubni dio, zgradu uokvirenu kolonadom od 11-metarskih stupova. Bilo je potrebno 36 stupaca da podupiru krov mauzoleja. Praznine između stupova bile su ispunjene raznim kipovima mitoloških figura, a krov je izgledao poput stepenaste piramide s 24 stepenice. Njegova je kruna bila mramorna kvadriga, odnosno starinska kočija s četiri upregnuta konja. 
Ogromni kipovi Mavsola i Artemisije bili su postavljeni u kočijama, igrajući ulogu kočijaša. Ova veličanstvena skulptura dosegla je visinu od 6 m. U grobnici su se nalazili mramorni sarkofazi namijenjeni kraljevskom paru. Podnožje mauzoleja bilo je ukrašeno skulpturama konjanika i mramornih lavova.
Grobnicu-hram ne bismo mogli nazvati običnom građevinom, jer je zapravo to bio čitav arhitektonski kompleks solidnih dimenzija, koji je imao svoje dvorište. U njegovo je središte postavljena pravokutna platforma od kamena dimenzija 19 x 11 m. A da bi se došlo do vrha mauzoleja, trebalo je napraviti put duž širokog stubišta, čiji su stražari bili kameni lavovi.
Iznutra je zgrada bila ukrašena bareljefima, koji su odražavali prizore iz legendi i priča drevne Grčke. Vanjski zidovi mauzoleja bili su ukrašeni skulpturama bogova i božica. Na uglovima građevine nalazili su se golemi kameni kipovi ratničkih stražara. Općenito, građevina, istovremeno nazvana i mauzolej, i hram, i grobnica, bila je visoka 46 m (od samog podnožja do vrha sa skulpturom kočija).
Sudbina mauzoleja izgrađenog u Halikarnasu
353. pne je za Caria bila obilježena smrću Mavsola, čiji je leš kremiran. U to vrijeme izgradnja mauzoleja još nije bila završena. Neutješna Artemisija, želeći se brzo povezati s duhom svog preminulog supruga, popila je neobičnu mješavinu napravljenu od pepela Mavsola, vode i aromatičnih tvari.
Ali smrt joj nije došla nakon što je popila takvo piće - Artemisia je živjela još dvije godine. Tijelo preminule kraljice nakon toga je spaljeno i pokopano pored njezina supruga. Tako su supružnici-vladari pronašli svoje posljednje utočište, a tek nakon toga ulaz u grobnicu konačno je zazidan kamenjem.
Mauzolej u Halikarnasu bio je toliko izdržljiv da je oduševljavao oči drevnih ljudi tijekom 19. stoljeća. A u 15. stoljeću poslije Krista lagano je oštećen potresom. No mauzolej ipak nije uspio preživjeti invaziju križara - veći dio su demontirali i tako dobiveni materijal upotrijebili za izgradnju Dvorca sv. Petra, a ovdje - na mjestu uništene grobnice. Nešto kasnije, ovo je kamenje ponovno upotrijebljeno, samo ovaj put za izgradnju tvrđave Bodrum.
Općenito, povijest mauzoleja Halikarnasa bogata je događajima. Svojedobno je preživio osvajanje grada od strane Aleksandra Velikog, pa čak i odolio napadu gusara koji su željeli Halikarnasa početkom 1. stoljeća. Međutim, nakon što su Maltežani napali mauzolej i odnijeli mu kamen i mramorne ploče, od veličanstvene građevine ostao je samo temelj.
Koje povijesne vrijednosti ostaju od mauzoleja Halikarnasa?
Nažalost, nekada grandiozna građevina do danas nije "preživjela". Danas turisti mogu vidjeti samo ruševine koje su ostale od njega. Ali čak i u uništenom stanju, mauzolej je u stanju ostaviti neizbrisiv dojam na putnike. Oni ljudi koji su uspjeli otići na izlet u Bodrum bili su iznenađeni kako su neki zidovi turske tvrđave izrađeni od savršeno uglačanih mramornih ploča. Ali dovedeni su upravo iz drevnog Halikarnasa. Dijelovi jedinstvenih mitoloških fresaka i kipova Mavsola i Artemisije danas se mogu vidjeti u istanbulskom i britanskom muzeju.
Kako se Britanski muzej, smješten tisućama kilometara od drevnog grčkog Halikarnasa, nadopunio ovim nevjerojatnim nalazom? Činjenica je da su glasine o ljepoti ostataka drevnog spomenika kulture koji su postali ukras Bodruma dospjele do čovjeka iz britanskog veleposlanstva u Turskoj. Po dolasku na povijesno mjesto, od vlasti je kupio dozvolu za uklanjanje 12 ploča sa zidova za prijevoz do Britanskog muzeja. Kad su ploče predstavljene britanskim znanstvenicima, mogli su zaključiti da ispred njih nema ništa drugo do čestica friza slavnog Scopasa.
Tako je Sir Newton, direktor Britanskog muzeja, napokon bio uvjeren da bi u potrazi za ostacima mauzoleja Halicarnassus trebao otići u Bodrum, gdje je požurio. I prvo s čime se morao suočiti prilikom izlaska na obalu bila su dva mramorna lava zazidana u zidu tvrđave.
Tijekom 9 mjeseci koliko je Newton proveo u Bodrumu, uspio je pronaći mnoge ulomke mauzoleja i 4 ploče koje je izradio drevni kipar Skopas. No najzanimljivije ga je čekalo naprijed, jer je na kraju arheoloških istraživanja otkrio kipove Mavsola i Artemisije, koji su nekoć stajali u kočijama na krovu mauzoleja. Naravno, bili su podijeljeni na mnogo dijelova, ali nalaz je i dalje imao znatnu povijesnu vrijednost. Uz to, tvrdoglavi Englez pronašao je mramornu glavu konja, ukrašenu privjescima i pozlaćenom brončanom uzdom. Newton je sve ove nalaze donio u svoj muzej, a to je bilo 1857. godine.
Iskopavanja misteriozne grobnice također su vršena pod vodstvom Christiana Jeppesena. Završili su 70-ih godina prošlog stoljeća. Svi pronađeni kipovi, bareljefi i razni elementi drevne građevine pomogli su znanstvenicima da ponovno stvore izgled groba. Prema njezinu projektu izgrađeni su takvi arhitektonski spomenici kao crkva sv. Jurja u Londonu, spomen ratnika u Indiani, gradska vijećnica u Los Angelesu itd.No, koliko god se moderni arhitekti trudili, nisu uspjeli prenijeti svu veličinu koja je bila svojstvena drevnom mauzoleju, sagrađenom da odmori pepeo vladara Carije.
