Singapur je grad-država u jugoistočnoj Aziji. Jedna je od najmanjih zemalja na svijetu, s površinom od samo 715 kvadratnih metara. km (polovica površine ruskog Sankt Peterburga). Singapur ima bogatu povijest, samo je posljednjih sto pedeset godina (od 1867.) bio britanska kolonija, tijekom Drugog svjetskog rata pripadao je (od 1942. do 1945.) Japanu. 1963. godine, kao rezultat referenduma, Singapur se pridružio Federaciji Malezije, a 9. kolovoza 1965. stekao je neovisnost. Sada je to jedna od razvijenih i najbogatijih zemalja na svijetu, ovdje se nalazi međunarodno financijsko središte, razvijena je industrija rafinerije nafte i turizam, a djeluje i najveća azijska luka.
Gotovo svaki glavni grad ima svoj simbol. Poput Eiffelovog tornja u Parizu, Big Bena u Londonu ili Svetog Jurja Pobjednika u Moskvi. Singapur također ima svoj simbol, zove se Merlion (ili Merlion), što znači "morski lav". Riba govori o povezanosti stanovnika grada s morem, a lav o neustrašivosti i snazi.
Mitovi drevne zemlje
Singapur u prijevodu znači lav (singa) i grad (pura). Postoji nekoliko legendi o tome zašto u imenu grada postoji lav, jer ta životinja nikada nije pronađena na otoku. Ime je gradu dao prvi princ Malezije Sang Nila Utama. Prema drevnim kronikama, dobivši naslov "Gospodar triju svjetova", napustio je svoj rodni grad i otišao u druge zemlje. Na putu mu je pažnju privukao slikoviti otok čija je obala bila prekrivena bijelim pijeskom.
Mještani su rekli da se ovo mjesto (u to vrijeme malo ribarsko mjesto) zove Tumasek. Prema drevnim kronikama, kad su se princ i njegova pratnja spustili na otok, susreli su neviđeno stvorenje sa smeđim tijelom i velikom glavom. Kad je vidjelo ljude, sakrilo se. Nitko od pratnje maharadže nije znao što je ta čudna zvijer, a samo je jedan vrlo starac rekao da je to bio lav. Čudna životinja, snažna, graciozna i okretna, zadivila je princa. Stoga, nakon što se nastanio na ovoj zemlji, princ je otok Tumasek preimenovao u Singapur, što znači grad lavova.
Povijest stvaranja
Postoji drevna legenda koja kaže da je u moru u blizini ovog mjesta živjelo ogromno stvorenje s tijelom ribe i glavom lava. Štitio je otok i sve njegove stanovnike od silovitih oluja ili napada neprijatelja. Tada je Merlion isplivao na površinu, očiju ispunjenih crvenim svjetlom i spalio sve što je moglo ugroziti ljude. Odlučeno je da simbol Singapura postane Merlion 1964. godine na inicijativu Vijeća za turizam. Stvorio ga je njegov dizajner Forayser Brunner. Simbolika se temelji na podrijetlu imena grada.
Povijest spomenika započela je početkom 70-ih godina prošlog stoljeća. Singapurska vlada odlučila je izraditi kip u znak poštovanja prema poštovanom stvorenju. Iz blagajne se dodijelio novac u iznosu od 165.000 singapurskih dolara, značajan iznos za to vrijeme. Talentirani lokalni kipar Lim Nang Seng prionuo je na posao i isklesao je lik Merliona u obliku fontane na temelju amblema iz 1864. godine. Kip je izliven od betona od bijele glinice, visok je 8,6 m i težak 70 tona, postavljen 1972. godine.
Skulptura je prvotno postavljena na ušću rijeke Singapur, u blizini mosta Explanade. Oko njega je uređen park, koji se također naziva Merlion. No, tada je most rekonstruiran, uslijed čega skulptura nije postala vidljiva sa strane rijeke. Stoga je 2002. godine pomaknut nizvodno za više od 120 m i postavljen nasuprot hotela Fullerton.
2009. godine strahovita grmljavinska oluja nadvila se nad grad i munja je pogodila kip, nanijevši ozbiljnu štetu - veliki komad betona odlomio se s glave lava. Trenutno je sve pažljivo restaurirano: kip Merliona, bazen koji se nalazi u blizini, okolica - mjesto na koje sa zadovoljstvom dolaze brojni turisti i mještani. Ovdje se možete diviti fontani i opustiti se na slikovitoj obali rijeke. Kip Merliona usmjeren je strogo prema istoku, kako zahtijeva feng shui da bi grad napredovao i obogatio se. Druga mala figurica poluribe, pola lava nije daleko, u staklenoj kocki. Njegova je težina tri tone, a visina ne veća od dva metra.
Kopije
U glavnom gradu postoje, uz original, još četiri primjerka Merliona. Najveća, 37 metara visoka skulptura postavljena je na otoku Sentosa, koji se nalazi preko puta tjesnaca od Singapura. Fontana je izgrađena kao zabavni centar - tu su suvenirnice, kino, povijesni muzej. Redovito se održava svjetski poznati laser show. Dvije su promatračke platforme na 9. i 12. katu - u razini lavlje glave i usta. Veliki Mayoline nalazi se na 60 metara nadmorske visine i nudi zadivljujući panoramski pogled na otok i moderne nebodere metropole. Nezaboravan prizor, ako postoji prilika, svakako biste trebali posjetiti ovo mjesto.
Na planini Faber, visoko iznad grada, jedan je od najstarijih parkova u Singapuru. Ovdje ima mnogo promatračkih platformi jer se s planine pruža prekrasan panoramski pogled. Jedna od glavnih atrakcija planine Faber je kip Merliona koji turiste dočekuje na vrhu brda. Trometrska skulptura postavljena je u blizini ureda Singapurske turističke zajednice. Ovo je zastakljena figura lava od tri metra.
Gdje se nalaze
Originalna skulptura Merliona i njegova mala kopija nalaze se u parku Merlion, u zaljevu Marina, nasuprot hotela Fullerton. Ovdje možete doći taksijem ili autobusom. Pogodnije je koristiti metro, stanicu Rafflee Place (plava linija).
Najveća skulptura, visoka 37 metara, nalazi se na otoku Sentos. Do nje možete doći žičarom, brzim vlakom, uzeti taksi ili prošetati mostom.
Planina Faber, na kojoj se nalazi još jedna skulptura Merliona, žičarom je povezana s gradom. Ovo kratko putovanje pružit će turistu priliku da se divi slikovitom pogledu na luku Singapur. Polazište je Singapurski svjetski trgovinski centar. Još jedna kopija Merliona nalazi se u centru grada na Grange Roadu. Tamo možete doći autobusom ili taksijem. Danas je Merlion svjetski poznati simbol Singapura. No osim kipova mitske životinje, postoji još mnogo atrakcija koje će ostaviti snažan dojam na najzahtjevnijeg putnika. Neke se mogu vidjeti samo u ovoj egzotičnoj zemlji. A gostoljubivim mještanima uvijek je drago vidjeti goste.
