Mnogi ljubitelji putovanja prepoznaju kutak smješten u južnom dijelu SAD-a - pokraj Meksika kao jedno od najnevjerojatnijih mjesta na svijetu. Govorimo o izvanrednoj pustinji koja je dobila naziv White Sands (pustinja bijelog pijeska) zbog jedinstvene boje površine. Inače, autohtono stanovništvo - Indijanci Apači - pronašlo je pjesničku definiciju za ovo mjesto: porculan.
Za sve je pijesak povezan sa žutom ili smeđom: doista, Sahara se naziva žutom, Gobi - smeđom. Ne iznenađuju ni crvena pustinja Namib ili zeleni Kalahari. Ali većina ljudi ne može ni zamisliti da pješčano područje s brojnim dinama na površini od približno 700 četvornih kilometara može izgledati poput Arktika ili Antarktike.
Ipak, ovaj ogromni prostor blista na suncu, kao da je prekriven najbijelijim snijegom, a dine izgledaju poput ogromnih snježnih nanosa. Samo nepodnošljiva vrućina ne dopušta turistima da se osjećaju kao da su na Arktiku.
Gdje je
Pustinja leži na visoravni oko 1200 m nadmorske visine pored planinskog lanca Sacramento i rijeke Rio Grande. Na sjevernom dijelu dolazi u kontakt s meksičkom pustinjom Chihuahua - velikom, ali najčešćom. Općenito su u ovoj zemlji pješčana područja u pustinjama vrlo rijetka, pa je Bijeli pijesak također jedinstven po tome. Ali za lutalice je prije svega zanimljiva njegova nevjerojatna bjelina.
Zašto je ovdje pijesak bijel
Stručnjaci tako neobično stajalište objašnjavaju činjenicom da se pustinja, kao i obično, ne sastoji od kvarcnog pijeska. Zemlja je na ovom mjestu prekrivena supstancom koja je vrsta gipsa koja se naziva selenit. U velikim je količinama na površini vrlo rijedak, jer je lako topiv u vodi.
Podsjetimo da se naslage gipsa javljaju kao rezultat isparavanja slane morske vode. Naravno, ovo je vrlo dug proces: u Bijelom pijesku započeo je prije otprilike 100 milijuna godina. Znanstvenici objašnjavaju promjene koje su se dogodile na sljedeći način: u početku je na ovom mjestu bilo plitko more. Presahnuvši, pretvorio se prvo u male uvale, a zatim u slana jezera.
Na dnu, s kojeg se voda povukla, ostale su čestice soli i gipsa. Nekoliko desetaka milijuna godina kasnije, ovdje su započela tektonska kretanja zemljine kore, uslijed čega su nastali planinski lanci (sada se zovu Sacramento i San Andreas). Pokazalo se da su im vrhovi izrađeni od selenita. Pod utjecajem sedimenata, slojevi selenita su se otopili i oticali, a već na ravnom tlu tamošnji je sediment kristalizirao, stvarajući selenitnu koru.
Kako se sami prijaviti za američku vizu - detaljan vodič za neovisne turiste.
Ali priroda se nije smirila: vjetar je zdrobio kore selenita u sitna zrnca pijeska, nosio ih po susjedstvu i položio u dine. Tako je nastalo područje koje je danas poznato kao Bijeli pijesak, američki nacionalni spomenik. Snježnobijela brda selenita visoka su 18 m, široka 8 i dugačka 40 km. Ne stoje mirno, već se polako kreću u smjeru sjeverozapada.
Prilikom kretanja, ponekad jedna od dina pokrije drugu (čini se da se penju jedna na drugu), tada se dobiju dvospratne dine vrlo neobičnog izgleda. Turisti vole ne samo gledati čudesne krajolike, već i hodati bosi po najčišćem pijesku: čak i po vrućini, to im ne opeče noge. Selinit odražava sunčeve zrake i, kao rezultat toga, ne zagrijava se jako. Ljudi koji su bili u pustinji kažu da je po njoj lako hodati - gusta je i noge ne tone mnogo.
Kako samostalno doći do SAD-a - pročitajte naš članak.
Fauna pustinje
Ljubitelji živih bića vjerojatno neće biti zadovoljni pustinjom White Sands. Ovdje je i flora i fauna vrlo rijetka, unatoč činjenici da kiše u ovoj regiji nisu rijetkost. Biljke ovdje ne puštaju korijenje zbog pijeska koji se neprestano kreće. Samo nepretenciozna juka i topola mogu izdržati takvo tlo: topole imaju vrlo dugačak korijenov sustav (do 30 metara), što im omogućuje učvršćivanje na jednom mjestu, a juke, iako ih vjetar s jednog mjesta na drugo nosi opet ukorijeniti. Pored ovih biljaka, u manje vrućim predgrađima Bijelog pijeska nalaze se centaury, abronia, echinocactus, pa čak i takozvana pustinjska dinja.
Još jedno zanimljivo mjesto u Americi koje zaslužuje pažnju je vodopad Vječni plamen.
Kako putovati po SAD-u - koristan životni potez.
Većina živih bića također ne živi u središtu pustinje. Tamo se nalaze samo gušteri i široki pacovi. Štoviše, ove se životinje od svojih rođaka iz drugih regija razlikuju neobično svijetlom bojom: morale su se prilagoditi lokalnim uvjetima i oponašati okolnu bijelu pozadinu. U podnožju Sacramenta i San Andreasa fauna je raznolikija: tu su kojoti, skunkovi, dikobrazi, morske vjeverice, jazavci, rovke i druge životinje.
Iako ni danju ovdje nećete nikoga vidjeti: sve se životinje skrivaju od iscrpljujuće vrućine u rupama ili trnovitim šikarama. Životinjski se život očituje tek kada je Sunce skriveno iza horizonta. Mnoge životinje odlikuje se vrlo neobičnim izgledom, o čemu rječito svjedoče njihova imena: zebrasti gušter, zec antilope, miš skakavac. Postoje i takve životinje koje nećete naći nigdje drugdje - na primjer, zubasti. Istodobno, ovdje praktički nema otrovnih gmazova, u porculanskoj pustinji nalaze se samo crne čegrtuše. Nije teško izbjeći sudar s njim: pristup odmah postaje poznat po karakterističnom pucketanju.
Također preporučujemo posjet Koraljnom dvorcu i Jakovljevom zdencu.
Legende i mitovi
Pustinju White Sands sredinom 19. stoljeća otkrila je američka vojska, a 1933. postala je nacionalni spomenik prirode. Jedinstvenost i originalnost ovog mjesta iznjedrili su mnoge legende i mitove. Osobito ljudi koji su uvjereni u postojanje nezemaljskih civilizacija govore o činjenici da je Bijeli pijesak mjesto slijetanja NLO-a.
Ufolozi kažu da su ovdje mnogo puta viđeni vanzemaljski brodovi. Drugi vjeruju da indijanska plemena ovdje redovito dolaze kako bi komunicirala s duhovima svojih predaka. Moguće je da se te glasine namjerno šire: priče o NLO-ima ili indijskim običajima ne plaše, već privlače putnike.
Vojska je također odabrala pustinju. Upravo je u Bijelom pijesku 1945. aktivirana prva atomska bomba, a sada se u sjevernom dijelu parka nalazi poligon za ispitivanje raznog oružja. Ali uvjerimo vas: testovi se provode samo u posebno određene dane, u drugim slučajevima ovdje nećete pronaći ništa slično, a možete se mirno diviti jedinstvenim pogledima, organizirati piknike i fotografirati se za uspomenu.
Radno vrijeme parka i cijene ulaznica
Park je otvoren svakodnevno, osim 25. prosinca, kada se u Sjedinjenim Državama slavi Božić. Obično se može posjetiti od 8 do 20 sati, ali u nekim se razdobljima godine vrijeme može malo promijeniti, ovisno o vremenskim uvjetima: ovdje ima pješčanih oluja. Uz to vrijedi i najstrože pravilo: turisti moraju osloboditi teritorij rezervata odmah nakon zalaska sunca, noću je ulaz u park zabranjen. Osim toga, svi posjetitelji moraju biti registrirani u posebnom dnevniku - i na ulazu i na izlazu. To je neophodno kako bi, ako se nešto dogodi, spasioci na vrijeme priskočili u pomoć: bilo je slučajeva da su ljudi zalutali.
Posjet ćete morati platiti: cijena ulaznice za odrasle iznosi 3 USD, a za djecu mlađu od 15 godina 1,5 USD. Ulaznice se prodaju na ulazu. Za posjetitelje postoje ceste kojima se možete kretati automobilima, kao i šetnice označene visokim narančastim stupovima (opet iz sigurnosnih razloga).Put je dug 12 km.
Zabava
Planinari mogu hodati po četiri rute - najljepšim mjestima pustinje i tamo gdje se vidi najveća koncentracija albino životinja.
Uz to, uprava nacionalnog parka nudi i zabavu: na pijesku se možete voziti na posebnim sanjkama ili snowboardima, a u pustinji se povremeno organiziraju festivali balona na vrući zrak. Glavni među njima je White Sands Balloon Invitational. Održava se jednom godišnje u trećem tjednu rujna i traje 2 dana.
Festival u pravilu privlači predstavnike svih američkih država kako bi svoje kreacije demonstrirali jedni drugima i gostima. Gostima odmora dopušteno je ne samo uživati u veličanstvenom spektaklu i gledati akcije balonaša, već se i popeti u nebo i steći ideju kako ovo nevjerojatno mjesto izgleda odozgo.
Kako doći tamo
Najbliži orijentir onima koji žele posjetiti pustinju Bijeli pijesak je grad Alamogordo. Nalazi se 25 km od rezervata. Do grada se može doći redovnim autobusom, taksijem ili automobilom iz bilo kojeg grada u Novom Meksiku. Putovanje će trajati oko sat i pol. Najbliža zračna luka je El Paso, smještena 130 km od White Sands - u Teksasu. Odavde su organizirani transferi do Alamogorda, gdje putnici mogu odsjesti u hotelu ili na kampu.
Najbolje vrijeme za posjet
Iskusni putnici preporučuju dolazak na Bijeli pijesak zimi: tijekom tog razdoblja ovdje nema previše turista, a zimsko sunce na poseban se način odražava u kristalima selenita, što to područje čini još fantastičnijim. Usput, ako postoji želja za fotografiranjem, bolje je to učiniti ujutro ili navečer - pri slaboj sunčevoj svjetlosti, kada prirodne sjene najpovoljnije ističu reljef pijeska.
